Cet ouvrage se présente sous forme d’entretiens entre le neuropsychiatre français et le romancier-essayiste algérien, un tandem inattendu. Ensemble, ils ont entrepris un dialogue pour relire, chacun selon son point de vue, l’histoire de l’Algérie. Depuis ses origines tribales et ses colonisations successives, dont celle de la France. Sa guerre de libération. Son évolution politique, sociale et économique aux lendemains de l’indépendance, jusqu’aux manifestations de sa jeunesse en 2019 (le Hirak). Ils font valoir à quel point cette histoire s’est déroulée, plus ou moins selon les périodes, entre terrorisme et résistance, fanatisme et corruption, violence et soumission.
Au gré de leurs évocations, ils développent davantage certains moments-clés comme la confrontation de la France avec l’émir Abdelkader ou le massacre proféré par son armée le 8 mai 1945. L’évolution des relations entre Juifs, Berbères et Musulmans. Les conséquences régionales de l’effondrement de l’Empire ottoman. Les luttes pour le pouvoir et sa confiscation par une élite dictatoriale au détriment des représentations démocratiques.
De nombreuses digressions permettent de restituer le contexte international, notamment celui du Moyen Orient et du monde arabe. Comment vivre en paix les uns avec les autres ?
S’ils n’hésitent pas à décrire tout ce qui leur semble entraver, en Algérie mais aussi dans d’autres pays, la réalisation d’une société apaisée et solidaire, ils en appellent à la « résilience des peuples », à « tisser de nouveaux liens sociaux, amicaux et culturels », à « ne pas se laisser embarquer par une contagion émotionnelle organisée par une minorité amère, riche et coupée du réel. »
Boris et Boualem s’expriment tour à tour de façon très libre et spontanée, partageant leurs sentiments, leurs analyses, leurs réflexions, leurs craintes et leurs espoirs. Chemin faisant, ils révèlent parfois des contacts qu’ils ont pu avoir avec telles ou telles personnalités ou témoignent de certains événements dont ils se souviennent personnellement.
Un livre instructif, prenant en compte la situation actuelle tout autant que les évolutions sur un long terme et essayant de dégager les conditions d’un avenir dépourvu de violence.