« Toute personne, quelle que soit sa position dans la société, a une dignité égale à celle de toute autre personne. Nul ne peut offenser cette dignité sous aucun prétexte. Pour que chacun et chacune puisse mener une vie digne, le respect de l’ensemble des droits par toutes et tous, et pour toutes et tous est essentiel. […] La misère est intolérable et inacceptable. »1

Quand la maladie oblige le jeune Bonheur à rester à l’écart, c’est tout le groupe des enfants Tapori auquel il appartient qui ressent son absence. Alors, ils vont lui rendre visite et lui disent : « Tu fais toujours partie de nous ! » Malgré la guerre qui les entoure, ils gardent le souci de ne laisser personne derrière.

Sommes-nous d’un monde qui dira aux personnes les plus pauvres de nos sociétés : « Vous faites partie de nous, nous avons à apprendre de vous » ? L’extrême pauvreté n’est pas une fatalité mais le résultat des choix de nos sociétés qui mènent aux guerres, aux oppressions et qui menacent la démocratie et les droits humains. Pourtant, les personnes qui la subissent résistent depuis toujours à la violence, d’abord celle de la misère. Elles aspirent à la paix et y contribuent chaque jour. Leur expérience et leur parole doivent trouver leur place dans nos sociétés. Car c’est en refusant d’abandonner qui que ce soit que chaque personne, quelle que soit sa condition, verra sa dignité et ses droits respectés. Pour y parvenir, il faut que d’autres s’allient à elles.

En juin dernier, l’assemblée générale du Mouvement international ATD Quart Monde a réuni des membres de plus de vingt pays. Maria y a témoigné de la destruction par les autorités d’un ancien quartier rom où vivaient 200 personnes, dans son pays d’Europe2 : « Le quartier a été éradiqué avec une violence, une rage que je n’avais jamais vues, et avec la présence de la police. En détruisant le quartier, ils ont détruit la possibilité pour ces familles de vivre chez eux dans la dignité. » Être témoin et agir, non pas seule mais avec d’autres, dans un courant du refus de l’injustice et de l’extrême pauvreté, c’est ce que nous raconte Maria. Et elle prend avec d’autres du courage et de la force, car s’engager pour la dignité, c’est parfois s’opposer à sa propre communauté, risquer sa réputation. C’est aussi vivre une transformation personnelle profonde en se liant aux populations les plus vulnérables.

Leur message au monde est clair : « Nous sommes là, engagés ensemble. Nous ne sommes plus les mêmes et nous voulons que le monde ne soit plus le même. Parce que nous voulons la participation des plus pauvres ! »