Dès sa fondation en 1888, le Conseil International des Femmes (CIF) a déclaré son engagement en faveur de la reconnaissance et du respect des droits de l’homme en général, et en particulier de la famille et de l’individu. Il s’est engagé aussi à lutter en faveur de la disparition de toute discrimination dans quelque domaine que ce soit. Il était donc naturel que le CIF participe aux travaux du groupe de travail ATD Quart Monde auprès des Nations Unies dès sa création afin de collaborer avec les autres ONG préoccupés par la situation des plus démunis, et de se faire entendre de l’ONU.

L’activité du CIF en faveur des droits de l’homme s’exerce en deux manières : d’une part, théoriquement, en s’associant aux démarches qui tendent à la protection et aux possibilités de développement des plus pauvres et à l’affirmation de leurs droits dans des domaines divers : alphabétisation, habitat, emploi etc. ; d’autre part dans l’application pratique de ces démarches. Ce sont nos conseils affiliés dans les différents pays qui s’associent aux activités d’ATD Quart Monde et à d’autres de même inspiration afin de contribuer à améliorer le sort des familles défavorisées.