Que l’on gagne en liberté !

Nelly Schenker

p. 25-27

References

Bibliographical reference

Nelly Schenker, « Que l’on gagne en liberté ! », Revue Quart Monde, 277 | 2026/1, 25-27.

Electronic reference

Nelly Schenker, « Que l’on gagne en liberté ! », Revue Quart Monde [Online], 277 | 2026/1, Online since 01 September 2026, connection on 02 March 2026. URL : /11885

Dans un vaste programme d’information et de sensibilisation, se déroulant de 2025 à 2028, la Confédération helvétique incite la collectivité à « se souvenir pour l’avenir »1. L’exposition itinérante Placés, internés, oubliés ? Histoire(s) des mesures de coercition à des fins d’assistance en Suisse constitue un volet important de ce travail de mémoire et de réflexion, avec en son cœur un Mémorial rendant hommage aux plus de 200 000 personnes touchées par ces mesures jusqu’en 1981. ATD Quart Monde y apporte une forte contribution, également sur la façon de questionner le présent et le futur. Le 30 octobre 2025, au Musée historique de Lausanne, a eu lieu l’inauguration de cette exposition nationale, avec en ouverture du vernissage la prise de parole du ministre de la Justice, Béat Jans, et celle d’un témoin de ce temps, choisi par l’Office fédéral de la Justice en la personne de Nelly Schenker.

Merci de m’avoir invitée à prendre la parole au nom de toutes les personnes qui sont blessées, à cause qu’elles ont été internées, placées de force, à qui on n’a pas donné la chance d’un avenir. Nous sommes là aussi pour penser à toutes les personnes qui sont décédées à cause de ces injustices et ces violences.

Enfant, j’ai toujours entendu dire qu’il n’y avait rien pour ma mère et moi. Pourtant, je la voyais travailler. Elle allait en forêt ramasser le bois pour cuisiner et pour le chauffage. Elle nettoyait la maison, faisait la lessive dans l’eau gelée de la fontaine.

Pourtant ma mère et moi n’étions tolérées qu’à la cave.

Après l’école enfantine à Fribourg, j’ai été séparée de ma mère et placée dans plusieurs institutions.

Cela a duré en tout 20 ans et 3 mois, 20 années volées de ma vie.

Avec nous, tout a été fait pour qu’on ne coûte rien à la société ; grâce à nous, il fallait plutôt que de l’argent rentre. Au lieu de pouvoir aller à l’école, j’ai été enfermée dans une petite chambre...

1 Loi fédérale sur les mesures de coercition à des fins d’assistance et les placements extra-familiaux antérieurs à 1981 (LMCFA), 30 septembre 2016.

2 Voir le site https://www.se-souvenir-pour-l-avenir.ch Pour complément d’information, voir les articles sur cette thématique écrits dans la revue QM 

3 Hélène Beyeler-Von Burg, Des Suisses sans nom, Éd. Science et Service, Pierrelaye/Treyvaux, 1984, 352 p. Préface de Joseph Wresinski.

4 Nelly Schenker, Une longue, longue attente, Éd. Quart Monde, 2018, 292 p.

5 Verdingkinder (traduction littérale « Enfants chosifiés ») : enfants qui furent, en Suisse, placés dans des familles paysannes pour servir de main-d

6 Voir note 2, en particulier les articles d’Annelise Oeschger.

Nelly Schenker

Nelly Schenker, mère de deux enfants, est militante du Mouvement ATD Quart Monde en Suisse depuis 1979. Elle est l’auteure de Une longue, longue attente, paru en 2018 aux Éd. Quart Monde (traduit du livre qu’elle a écrit en allemand Es langs, langs Warteli für es godigs Nüteli, Éd. Gesowip, 2014, au moment où le pays s’interrogeait sur son histoire de violences envers les enfants et familles de la grande pauvreté).

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