Victoria Mas. Le bal des folles

Éd. Albin Michel, 2019

Brigitte Bureau

p. 62-63

Référence(s) :

Victoria Mas. Le bal des folles. Éd. Albin Michel, 2019, 251 p.

Citer cet article

Référence papier

Brigitte Bureau, « Victoria Mas. Le bal des folles », Revue Quart Monde, 254 | 2020/2, 62-63.

Référence électronique

Brigitte Bureau, « Victoria Mas. Le bal des folles », Revue Quart Monde [En ligne], 254 | 2020/2, mis en ligne le 01 juin 2020, consulté le 29 mars 2024. URL : https://www.revue-quartmonde.org/8811

Ce roman se situe en 1885 à Paris, et plus précisément dans le pavillon des femmes de l’hôpital de la Salpêtrière. C’est là que la société bourgeoise, bien installée, dominée par les hommes, relègue ce qui la menace et lui fait peur (les femmes, la misère, la folie) avec la bonne conscience de les confier à un lieu de soins, à la pointe du progrès grâce aux pratiques nouvelles introduites par le docteur Charcot.

La réalité est pourtant tout autre. Dans ce pavillon où vivent ensemble des femmes aux parcours tragiques et misérables, seules les relations qu’elles entretiennent entre elles sont empreintes d’humanité, de douceur et de protection. Charcot, et tous les « soignants » qui l’ont adulé, ont pratiqué sur elles des expériences maltraitantes et les ont exhibées lors des séances publiques d’hypnose ou, pire, lors du bal annuel des folles qui se tenait à la mi-carême.

Le traitement de la maladie mentale va souvent de pair avec le traitement de la misère et des minorités. Il est toujours un reflet de la société qui l’organise. C’est un des aspects intéressants de ce roman qui décrit, à cette époque, un système pervers et répressif, pour ne pas dire totalitaire, dissimulé sous un semblant d’ouverture, de science et de modernité.

Un autre aspect du roman est porté par les deux personnages principaux. La jeune Eugénie Cléry, jeune fille de milieu aisé, intelligente et courageuse, est impatiente de s’émanciper de sa famille et de son milieu étouffant. Son élan est brisé net le jour où son père la fait interner à la Salpêtrière. Puis Geneviève qui est une infirmière dévouée corps et âme à la science, à Charcot, à l’hôpital.

Ces deux femmes que tout oppose sont confrontées à l’irruption dans leur vie d’une expérience irrationnelle, ici le don de communiquer avec les morts, qui les amène à transgresser la norme. L’auteure décrit avec beaucoup de finesse et de complexité les tourments, les différentes phases de révolte puis d’acceptation et surtout l’extrême souffrance et le courage nécessaire de ceux qui se savent ou se découvrent différents. Elle décrit aussi l’extrême violence de la société et même des proches dans leur rejet de la personne différente, ou présentant seulement une particularité hors norme. À travers ces personnages, le roman permet d’approcher de l’intérieur ce que peuvent vivre et surtout souffrir des personnes « différentes », et donne une grande leçon de tolérance.

Brigitte Bureau

Articles du même auteur

CC BY-NC-ND