C’est une leçon que nous sommes encore lents et réticents à apprendre : la question que pose la pauvreté dans ce pays n’est pas, fondamentalement, une question de pauvreté mais d’inégalité. La plupart des personnes pauvres aux États-Unis ne sont pas confrontées au même degré de souffrance que les pauvres sans domicile de Calcutta. Dans les sociétés d’abondance, la plupart des pauvres souffrent plutôt du manque de constance de leurs revenus ; ils restent à la traîne par rapport aux standards de plus en plus élevés de la société. Ils vivent l’inégalité. Et cette inégalité ne peut pas être calculée en termes strictement économiques. Le revenu courant n’est pas la seule dimension du bien-être. On tient rarement compte non seulement d’autres indicateurs matériels, comme l’accès aux services essentiels et le patrimoine, mais de dimensions peut-être plus importantes encore, telles que la satisfaction, le statut social et l’autodétermination qui différencient les citoyens les uns des autres...
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