En France, une politique de résorption des bidonvilles a été mise en œuvre dans les années 60 et 70 par les pouvoirs publics. Le mal-logement n’a pas pour autant disparu : barrios, chabolas et slums n’ont cessé de s’étendre partout, dans les pays développés, émergents, et en développement, qu’ils connaissent la prospérité ou l’austérité. Une moitié au moins de l’humanité actuelle est concernée. Les politiques mises en œuvre sont la plupart du temps inadaptées aux véritables besoins. Notre capacité à vivre ensemble est en question, tout comme ce « droit d’habiter la terre », dont Joseph Wresinski disait que les plus pauvres en étaient interdits.